弊社が取扱いしております禁煙サポート商品『ビタクール』は、平成18年10月に公正取引委員会より景品表示法違反に該当するとし、『排除命令』を受けました。その際にTV・新聞・ネット等でもその件が取り上げられたことにより、不本意ながら『詐欺商品』という風評にさらされた経緯がございました。

『排除命令』とは、公正取引委員会が景品表示法に違反した商品を販売する業者に対し、その表現の撤回、再発の防止を命じる行政処分です。

例えば、広告やチラシなどで消費者に対して根拠のない表現や有益と誤認させるような表示をした場合に、命令を受けた業者は問題の表示を取りやめ、違反の事実を新聞広告などで知らせる義務を負います。それに従わない場合は2年以下の懲役刑または300万円以下の罰金刑が課せられます。

現在『排除命令』の管轄は公正取引委員会から消費庁に移管され、名称も『排除命令』から『措置命令』に変更されています。

大手企業でもこの『排除命令』を受け、表現を修正して対応するケースが多々あります。

『排除命令』は、あくまでも広告表現の誇張、誤解を改善させる命令であり、「詐欺商品」という認定ではないのですが、この点が世間一般の『排除命令』に対するイメージとは異なるかもしれません。

ビタクールに下された排除命令は、当商品の『詐欺性』や『欠陥』に起因するものではなく、『ニコチンがビタミンに変化する』というキャッチコピーが、「タバコを吸う事により健康に優位になる」という誤解を消費者に与える可能性がある、ということに起因するものでした。

弊社は、ビタクールを販売するにあたり、お客様に安心してご使用頂けるよう様々な準備を行ってまいりました。製造元であるビタクールジャパンからの資料を確認するのは無論のこと、さらにそれを専門機関で確認していただくため、５度に渡り東京都の薬務課に出向き、パッケージやその裏づけの資料、TV通販用の台本、通販会社のHPに載せる原稿などを持参し、問題点の有無の確認をしていただきました。そこで指摘された修正すべき箇所『ビタミンCの表現』については、アドバイスいただいた通りに変更し、『薬事法』に違反がないかの確認も事前に行っておりました。

また、法令を遵守し万全を期してお客様に商品をご提供するため、平成17年２月14日に公正取引委員会にも足を運び、『景品表示法上問題がないか』、薬務課を訪問した際と同様に商品のパッケージや資料を持参し確認いたしました。そこでご対応頂いた消費者取引課の担当者に資料に関して問題がないかを確認したところ、『データがあれば問題ない』とのお話でしたので、手許には専門機関やペルー大学による実験・調査を行った効果のデータもありましたことから、自信を持って当商品をお客様にお届けしておりました。

しかしながら弊社は、前述のように実際に東京都の薬務課や公正取引委員会に訪問・確認を行っていたにも関わらず、その訪問の約１年半後の平成18年10月、そのような事実がまるでなかったかのように『排除命令』を受けるに至りました。

弊社として・・

「では、これ以上、一体何をどうすれば良かったのか？」

「中小企業として法に触れることを防ぐために知りうることをやってきたものの、それがあたかもなかったかのように、排除命令をだす国の姿勢はいかがなものか？」

という、不完全な制度に踊らされている中小企業の立場を意思表示するため、国を相手に審判請求（裁判）を起こしました。

国を相手の審判請求としては異例の最高裁案件にまで上りましたが、権威者の中でも本件に関する意見がさまざまで絞ることができなかった事から、結果、当件は棄却されるに至りましたが、最終的には『排除命令』としては極めて軽微な制裁で済むという異例の判決を得る事ができました。

当商品『ビクタール』は世界特許を取得しており、弊社が製造元より権利を得て販売を開始する以前から計算すると、50年以上の実績・歴史のある商品です。

今から約4０年以上前、まだタバコが公衆の面前で堂々と吸う事ができた頃、既にタバコの有害性を認識していた旧日本たばこ産業（現JT)の中央研究所所長「仁尾博士」により、少しでも煙害をなくしたいという思いから開発がスタート。

20年以上にも渡り大手のコンビニエンスストアやスーパーで販売されていた実績もあり、多くのお客様からも「禁煙成功」・「これを付ける、付けないじゃ全然違うんだよね」等、お喜びの声が寄せられております。「10年使っています」「20年使っています」というお客様がいらっしゃることも事実です。

広告表現として、国からの指摘通り健康に優位になるという誤解を与えてしまったことは深く反省をしており、現在はそのような消費者の皆さまに誤解を与えてしまうような表現は一切使用することなく、細心の注意をはらい販売させていただいております。

『ビタクール』は弊社が自信を持ってお客様にお届けできる受動喫煙軽減・禁煙サポート商品となっておりますので、今後とも安心して当商品をご愛顧賜りますよう宜しくお願い申し上げます。